Para una mujer que planea quedar embarazada, puede adquirir una gran importancia. Históricamente, al cumplir 35 años esta edad ha sido vista como un momento crucial para la fertilidad femenina, con la creencia de que la capacidad de concepción disminuye significativamente después de los 35 años. Incluso se han acuñado términos médicos como “embarazo geriátrico” y “edad materna avanzada” para resaltar esta situación.
Los expertos señalan que la realidad es más compleja. Aunque es cierto que muchas mujeres pueden experimentar dificultades para concebir después de los 30 años y enfrentar mayores riesgos durante el embarazo y el parto en comparación con aquellas más jóvenes, el declive en la fertilidad es gradual y varía de una mujer a otra.
Según Lorraine Kasaven, obstetra-ginecóloga del Imperial College de Londres, la disminución en la calidad y cantidad de óvulos se acelera alrededor de los 35 años, pero la velocidad de este declive difiere entre individuos. La infertilidad se vuelve más probable a medida que los futuros padres envejecen.
Un estudio significativo encontró que la probabilidad de concepción disminuye con la edad, con un 84% de las mujeres de 25 a 29 años, un 88% de las de 30 a 34 años y un 73% de las de 35 a 40 años logrando concebir dentro de 12 ciclos menstruales. Sin embargo, no concebir en este período de tiempo no excluye la posibilidad de concebir en el futuro.
Para quienes recurren a tecnologías de reproducción asistida (ART), como la fertilización in vitro (FIV), las tasas de éxito varían según la edad. Por ejemplo, en EE. UU., el 40,6% de todas las extracciones de óvulos de mujeres de 35 a 37 años en 2020 resultaron en nacimientos vivos. Aunque las tasas de éxito disminuyen con la edad, las posibilidades aumentan con múltiples intentos.
Aunque tradicionalmente se ha puesto énfasis en el «umbral» de los 35 años, algunos expertos argumentan que el verdadero punto crítico podría ser a los 40 años, cuando la mayoría de las mujeres tienen dificultades significativas para concebir. Por lo tanto, es importante considerar la fertilidad no solo en términos de edad, sino también de factores individuales y opciones de tratamiento disponibles.