«La casa más alta, del pueblo venimos y hacia el pueblo vamos». «La UDO la llevo en mi corazón», dijo en el programa El Periódico con los Vecinos, el profesor Gilberto Carreño, Coordinador Académico de la institución, pero antes de que el docente y un grupo de profesores se acercarán a la 104.5 Tu Preferida, un joven de 20 años, a punto de graduarse de ingeniero, Julio Barrientos, nos dijo la «UDO es mi segunda casa». Una misa ofrecida por el Presbítero Nelson Márquez, párroco de Jusepín había unido a profesores y alumnos en un solo sentimiento el de preservar esta institución arraigada en el alma de esta ciudad, mientras la misa se efectuaba, la decana María Elena Pinto, se preparaba para salir a la ciudad de Puerto La Cruz, donde 264 nuevos graduandos recibirían su titulo en las nueve disciplinas que se dictan en el Núcleo Monagas de la Universidad de Oriente.
«A la UDO hay que recuperarla», afirmaron los profesores Carrasco, Argelis Salazar, delegada de Desarrollo Estudiantil, Jorennys Razzo, delegada de deportes, María Esther Gamboa, directora EICA y Jesús Otaola, jefe de Petróleos, cuatro modelos han sido recuperados y aún cuando reconocen que el Gobernador del estado Monagas, Ernesto Luna, le ha metido la mano a la UDO, ha habido un descuido oficial y una situación que es necesario decir «se ha criminalizado a las universidades nacionales no otorgándole los presupuestos necesarios para que puedan operar y las razones han sido estrictamente políticas».
La UDO como cualquiera de las otras universidades nacionales han sufrido la acción de bandas delincuenciales y durante la pandemia quedaron de la mano de quienes acabaron, pero la comunidad udista ha sabido sobreponerse a esa situación y aquí están en alto graduando jóvenes. Es poco probable que podamos saber cuantos de estos profesionales están fuera del país, cuántos han buscado nuevos rumbos, pero este año aún cuando la OPSU apenas le dio a la Universidad de Oriente tan solo 235 estudiantes para que entraran, la matrícula de estos momentos es de 4 mil estudiantes.
La Universidad de Oriente (UDO) fue fundada en el año 1958, es una de las universidades nacionales (Federal) más importantes de Venezuela y la principal institución universitaria autónoma dedicada a la docencia, investigación y desarrollo del Oriente de Venezuela que tiene una extensión aproximada de 365.878 km², 40% de la totalidad de la superficie de Venezuela. Con el compromiso de formar los profesionales universitarios para las industrias donde se encuentran la acumulación más grande de petróleo pesado y extrapesado del mundo, gas, coltan, uranio, carbón, oro, diamantes, bauxita y tierras raras subyacentes en el Escudo guayanés o, la formación geológica más antigua de la tierra. Con uno de los sistemas de generación hidroeléctrica más grande del mundo. Al norte con el Mar Caribe, al sur con la Selva Amazónica (mayor biodiversidad del mundo) y el Escudo Guayanés (también entre las regiones de mayor biodiversidad del mundo). Este solo la presentación de una universidad socavada, que no tiene comedor, sin transporte y donde los muchachos se sientan en el suelo porque no tienen pupitres.
El turismo sustentable, estudios de enfermedades tropicales. Energía, minerales, todas estas diversidades de recursos y sus industrias en el Oriente Venezolano constituyen las líneas de investigación académica, desarrollo e innovación que promueve la Universidad de Oriente a través de sus Centros de Investigación y Desarrollo (R&D) en sus 5 campus o núcleos de cada estado, donde Monagas constituye uno de los más importantes en las áreas de Ingeniería de Petróleo, ingeniería ambiental y tecnología de los alimentos. ¿Cuántos profesionales egresados de esta casa de estudios se han ido?. ¿Cuántos de han quedado?. Doctores, con maestría, con diplomado, con sueldos ínfimos que luchan por la formación de esos jóvenes que se acercan al Campus de Los Guarritos. Estos profesores que además interactúan con investigadores académicos en los 5 continentes. La UDO fue descubierta en trabajo conjunto entre los investigadores del Grupo de Investigación en Carcinología, Escuela de Ciencias Aplicadas del Mar, Núcleo Nueva Esparta, Smithsonian Tropical Research Institute (Panamá), Smithsonian Marine Station at Fort Pierce (USA), Departamento de Biología Marina, Facultad de Ciencias del Mar, Universidad Católica del Norte (Chile).
La Universidad de Oriente fue creada el 21 de noviembre de 1958, mediante el Decreto Ley n.º 459 publicado en la gaceta oficial de la República de Venezuela n.º 25.831 por la junta provisional de Gobierno presidida por el Dr. Edgar Sanabria, abogado, profesor, diplomático y político venezolano, presidente provisional de Venezuela en 1958, siendo Ministro de Educación el Dr. Rafael Pizani, bajo la conducción de su Rector (Director) fundador Dr. Luis Manuel Peñalver.Comenzó a funcionar el 12 de febrero de 1960, el que señaló el nacimiento de la Universidad de Oriente y, un año después, 113 estudiantes y una docena de profesores, en una vieja casona del sector Caigüire de Cumaná, marcan el camino de la fructífera actividad académica de esta casa universitaria.
Hoy este grupo de profesores como dice el estudiante de ingeniería Julio Barriento, mantendrán en alto el nombre de Luis Manuel Peñalver, su director fundador y como dice Carreño «la Universidad va a permitir la formación de profesionales en las distintas ramas del saber humano, que aquí estudien y que aquí se queden, estudiantes que vienen de todas las capas sociales, porque en este país debemos hacer cierta la fórmula de que dentro de la democracia la única aristocracia que existe es la del esfuerzo tesonero, laborioso y creador».
En su concepción la Universidad de Oriente se define como un sistema de educación superior al servicio de la región con objetivos comunes a las demás universidades venezolanas y del mundo. No obstante, es única en su género, experimental y autónoma, innovadora en la creación de la unidad profesional de Cursos Básicos, la departamentalización, los lapsos semestrales, el sistema de unidades de créditos, los cursos intensivos; desarrollando investigación científica, docencia y extensión en todos los aspectos del conocimiento, que contemplan sus programas educativos de pre y postgrado. Es casi una antítesis de la universidad tradicional cuyo campus tiene su sede en los campus o núcleos universitarios ubicados en los estados Anzoátegui, Bolívar, Monagas, Nueva Esparta y Sucre; asumiendo así la responsabilidad de la educación universitaria y desde su inicio motor fundamental del desarrollo integral en toda la región insular.
La UDO de hoy debemos darle todo el apoyo lo piden sus profesores que resisten, sus estudiantes, una comunidad universitaria que solicita respuesta al Consejo Universitario sobre el pensum que han llevado para las carreras de comunicación social y de turismo. El alma de esta universidad esta en el Núcleo Monagas de la Universidad de Oriente, en ese hombre y mujer libres, con conciencia ideológica, pero con capacidad suficiente para escoger su destino y marcarlo, para que se produzca un cambio de conciencia, de un ciudadano responsable y comprometido con su patria.
Ernestina Herrera