La Defensoría del Pueblo de Colombia alertó este martes 15 de un incremento del 445% de la migración de niñas, niños y adolescentes en la región del Darién el primer semestre de este año, cuando cruzaron más de 40.000 en comparación con los 7.000 durante el mismo periodo de 2022.
En los primeros seis meses de 2023 «aumentó de forma exponencial el número de migrantes que atraviesan la frontera con Panamá a través de la región del Darién», en el departamento del Chocó, que enfrentan graves riesgos de vulneración de derechos, señaló la Defensoría, que se basó en datos del Servicio Nacional de Fronteras (Senafront) de Panamá.
Entre enero y junio cruzaron la frontera entre Colombia y Panamá 196.371 migrantes (venezolanos, haitianos, ecuatorianos, chinos e indios, principalmente) susceptibles de obtener la condición de refugio y con necesidades de protección internacional.
La Defensoría también llamó la atención sobre una realidad «más preocupante», como la de niños, niñas y adolescentes migrando sin sus familias, lo que genera una condición mayor de vulnerabilidad.
Esta preocupación se extiende a la posibilidad de que estos menores sean víctimas de «distintas formas de violencia, incluida la sexual, como también de hurtos, trata de personas y tráfico de migrantes y discriminación».
Camargo le solicitó al Gobierno de Colombia, y de manera particular al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), responsable del cuidado de la niñez, que incremente la atención en las zonas de tránsito y la verificación de derechos de los menores de edad.
En Colombia no existen registros oficiales que permitan establecer cuántos migrantes atraviesan el Darién y las condiciones en que lo hacen. La Defensoría hizo un llamado a las autoridades colombianas para que se ponga en marcha un programa de registro y caracterización de la población migrante que atraviesa la frontera con Panamá.
El Darién es la selva situada entre Panamá y Colombia, una región donde las condiciones climáticas y la presencia de grupos armados aumentan la inseguridad, razón por lo cual muchos migrantes han denunciado que son víctimas de asaltos o incluso de violaciones.
En lo que va de año, más de 260.000 migrantes han cruzado la selva del Darién con destino a Norteamérica, una cantidad récord que ya supera el total de todo el 2022, año que cerró con 248.284 personas en tránsito, según las autoridades panameñas.