El Centro de Estudios Ecotoxicológicos en Sistemas Marinos de la Universidad Simón Bolívar (Cetoxmar USB) presentó una charla divulgativa sobre la contaminación con microplásticos y metales pesados en Chichiriviche de la Costa (La Guaira).
Dentro de los hallazgos presentados se encuentra una primera determinación de la concentración de microplásticos que, según la muestra, pareciera ser mayor en la playa que en el río; también mostraron la caracterización de la comunidad bacteriana de agua, sedimento y microplásticos.
El biólogo egresado de la USB y asistente de investigación de Cetoxmar USB, José Grillo, explicó que es la primera evaluación de las variables y calificó la jornada como novedosa para el país.
Grillo resaltó que lo ideal es que se siga la investigación en el tiempo y a lo largo de la costa venezolana, con el fin de promover legislaciones sobre la problemática del microplástico.
Los microplásticos son desechos que tienen desde 5 milímetros hasta 1 micrón de longitud. Dentro de la documentación sobre el tema, Grillo manifestó que se hizo una revisión bibliográfica de microplásticos en Latinoamérica y el Caribe. “Múltiples trabajos han sido publicados, pero sus resultados no son comparables, debido a que no se han adoptado estándares en la región”, precisó.
Dentro de los diversos estudios realizados por el biólogo sobre los microplásticos en aguas marinas está el trabajo con el coral Porites porites.
La investigación de Grillo arrojó que los corales expuestos a microplásticos son capaces de ingerir estas partículas a bajas concentraciones. “A altas concentraciones de microplásticos el coral incorpora el microplástico dentro del tejido”.
Los estudios de Grillo en Cetoxmar USB también se extendieron hasta la industria textil. El lavado industrial normalmente es realizado antes de la comercialización del producto; en el caso de los blue jeans pasan por procesos en los que el polietileno desprende considerables volúmenes de microplástico.
Dentro de los hallazgos pudieron precisar que el lavado industrial de blue jeans libera 10.95 veces más microfibras plásticas que un lavado doméstico. Grillo alertó la necesidad de investigar en el área porque hay un impacto asociado a la industria que todavía no ha sido cuantificado.
“En un año promedio, una lavandería industrial emite una masa de microfibras plásticas equivalente a la masa de la población entera de ballenas azules del mundo”, resaltó.
Este trabajo fue publicado en la revista científica Science of the Total Environment (con acceso libre hasta el 19 de junio de 2023), y es parte de la colaboración, en la línea de investigación de microplásticos, entre Cetoxmar USB, Intercmar USB (Instituto de Tecnología y Ciencias Marinas), Grupo B5ida USB y el Departamento de Biología de Organismos.
El investigador continuará próximamente estudios de doctorado en Alemania, donde evaluará el efecto de microplásticos sobre corales bajo condiciones de cambio climático.
Vía | Nota de Prensa