Mientras la revista The Economist afirma que la emblemática hamburguesa de McDonald’s que se vende en Venezuela es la más cara del mundo, en Maturín abundan en cada esquina ventas de hamburguesas a un dólar, el pronóstico económico especializado se derrumba ante una realidad local que rompe todas las expectativas, pues las hamburguesas de Maturín son las más baratas del mundo
La hamburguesa de McDonald’s se vende en diferentes partes del mundo por precios que oscilan entre US$1,68 y los US$8,35 que cobran en Venezuela.
Ese resultado ubica a Venezuela a la cabeza del índice como el país con mayor sobrevaluación de la moneda: un 47%, por delante de Suiza y Noruega, los otros dos lugares donde el Big Mac es más costoso.
El lugar en el que registra su menor precio es Líbano, donde cuesta US$1,68. Este monto indica, según The Economist, que su moneda está subvaluada en 70,2%.
Guillermo Arcay, profesor de macroeconomía de la Universidad Católica Andrés Bello en Caracas, señala que hay dos tipos de factores en juego en la economía venezolana que explican el elevado costo del Big Mac (así como el de muchos otros bienes).
El primero de estos factores tiene que ver con el tamaño del mercado venezolano.
“Venezuela tiene un mercado muy pequeño. El sector privado desapareció y ahorita está volviendo a renacer desde que removieron las restricciones en 2018. Entonces, es muy poca la oferta de productos como los de McDonald’s y también son escasos los insumos necesarios para hacer esa hamburguesa. Eso hace que los precios sean altos, no solamente de la Big Mac, sino de todas las hamburguesas en el país”, señala.
El experto señala que desde 2013, la economía venezolana se ha contraído en cuatro quintas partes.
“Esta es una economía donde los pocos agricultores que quedan y los pocos transportistas que quedan tienen muchísimos problemas para saciar la demanda. Entonces, tanto McDonald’s como sus competidores tienen altos costos, pero también tienen la capacidad de cobrar precios altos”, explica.
La economía local de Maturín tiene unas características que bien darían paso al estudio de cualquier economista han crecido de manera vertiginosa el número de panaderías y con ellas la venta de hamburguesas a un dólar en cualquiera esquina. ¿Por qué son tan baratas?. Los precios de la carne, y de los demás ingredientes son los mismos que en cualquier otra ciudad de Venezuela, pero hay por el precio del dólar mucha demanda y eso la acerca al consumidor, y el comerciante compensa el déficit que le pueda quedar con otros aspectos fundamentales como es el hecho de que compra masivamente los ingredientes, como por ejemplo el pan.
El Big Mac se comercializa con las mismas características en decenas de mercados en el mundo.
“En la medida que el mercado paralelo se hizo relevante para el sector privado venezolano, fuimos pasando a un esquema en donde la canasta de bienes venezolanos era súperbarata en términos internacionales, si lo medías con el dólar paralelo. Esa era la época donde llegaban los extranjeros con un billete de US$100 y podían pagar con él varias noches en un hotel o hacer lo que quisieran”, señala Arcay.
En 2017, cuando se inició el proceso de hiperinflación, los precios en bolívares empezaron a aumentar más rápidamente que el dólar.
“Eso obligó a que el Gobierno tuviera que remover una gran parte de las restricciones microeconómicas que había montado y a que, por temas de políticos, intentará contener el dólar ofreciendo divisas en el mercado, haciendo que el precio de esa moneda aumentara más lentamente que los precios en el mercado local”, dice.
“Con el tiempo, después de dos años y medio durante los cuales los precios en bolívares crecen a un ritmo más alto de lo que aumentaba el dólar, se alteraron los términos de intercambio: se fue abaratando el dólar y se fueron encareciendo los bienes en Venezuela medidos en dólares. Ahora tenemos un tipo de cambio real que está sobrevaluado, por lo que Venezuela se ha convertido en un país caro”, agrega.
Por esta razón, los venezolanos vienen quejándose en los últimos tiempos de que sufren una “inflación en dólares”, para referirse al hecho de que los precios locales aumentan a un ritmo mayor que la depreciación de la moneda.