Las autoridades panameñas informaron este lunes que el año 2023 cerró con 520 mil 85 migrantes que cruzaron la Selva de Darién, de los cuales 120 mil fueron menores de edad, cifra récord frente a los 248 mil 283 transeúntes que en 2022 siguieron esta peligrosa ruta hacia Norteamérica en busca de mejores horizontes.
Los venezolanos, 328 mil 667; ecuatorianos, 57 mil 222; haitianos, 46 mil 558, y chinos, 25 mil 344, «fueron las nacionalidades más recurrentes en cruzar» este año la jungla fronteriza con Colombia y llegado a Panamá, informó en sus redes sociales el Ministerio de Seguridad Pública panameño (Minseg).
De igual manera, el informe aporta cifras que dan cuenta de una «baja significativa» en la entrada de migrantes por la densa selva del Darién, en los meses de octubre, noviembre y diciembre de 2023 con 49 mil 256, 37 mil 231 y 24 mil 626, respectivamente.
El nuevo registro de tránsito de migrantes por Darién hacia Norteamérica al cierre del 2023 deja atrás el de años anteriores, como en el 2020, cuando cruzaron la selva darienita ocho mil 594 inmigrantes; en 2021, 133 mil 726, y 2022, 248 mil 283, de acuerdo con el Minseg.
Es así que el 2023 se ha batido el récord de más de medio millón de migrantes en tránsito por el Darién, la selva que comunica el istmo y Suramérica, una cifra que duplica el registro del año pasado y abarca un aumento de menores.
Este 2023 «ha sido un año en que se ha batido un récord. Han pasado más de cien mil niños, niñas y adolescentes, de ellos 50 % son menores de cinco años», dijo a mediados de diciembre pasado a EFE la experta basada en género del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), Johana Tejada López.
La mayoría de las familias que migran son de Venezuela, Haití, Ecuador y Colombia, detalló Tejada López en el albergue de Lajas Blanca que, al igual que en Bajo Chiquito, es escenario de esa situación con numerosas familias con niños y adolescentes.
La experta de Unicef alertó igualmente de un incremento de la llegada de menores separados de sus padres durante la travesía y de los adolescentes que viajaban «solos».
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