Provita, una asociación científica integrada por tres españoles y dos criollos, logró descubrir una nueva especie de “lagarto acorazado” en la región amazónica de Venezuela, según reseñó EFE.
A través de un comunicado difundido este jueves, el grupo de investigadores que busca combatir la pérdida de la biodiversidad en el país sudamericano señaló que se trata de una lagartija de unos 8,5 centímetros de longitud con escamas espinosas que protegen su cuerpo desde la cabeza a la cola.
El reptil bautizado “Kataphraktosaurus ungerhamiltoni”, fue avistado en las inmediaciones del amazónico Cerro Autana, un tepuy, nombre con el que se conocen a unas mesetas con paredes verticales y cimas relativamente planas, universalizados en la literatura por Arthur Conan Doyle y en el cine por “Up”.
Según la descripción, el “lagarto acorazado” de 5 centímetros de cuerpo y 3,5 centímetros de cola tiene un color marrón rojizo, con algunas manchas poco definidas, irregulares, de color marrón oscuro y marrón claro.
También posee escamas tuberculadas y a modo de espinas especialmente grandes en el cuello, la parte superior de su cuerpo y la cola, y con los ojos rojizos.
La científica venezolana Celsa Señaris, una de las participantes en la investigación, detalló que la especie pertenece a la familia de los microteidos. Estos agrupan a lagartos neotropicales de pequeño porte y de los que cada vez se descubren nuevas especies gracias a la incorporación de evidencia molecular a la hora de clasificar taxonómicamente a los ejemplares.
“Gracias a sus características morfológicas únicas y los estudios genéticos se pudo determinar que el ejemplar de reptil pertenece a una nueva especie”, enfatizó Señaris.
Los investigadores sospechan que este animal vertebrado es de la especie semiacuática que habita en la hojarasca de los bosques adyacentes a los arroyos típicos de la zona. Hasta los momentos, desconocen su población total y de las posibles amenazas que puede presentar.
El equipo está conformado también por el venezolano Fernando J.M. Rojas-Runjaic de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales (Caracas), los españoles César L. Barrio-Amorós, del Doc Frog Expeditions/CRWild (Costa Rica), e Ignacio de la Riva, del Museo Nacional de Ciencias Naturales de España y Santiago Castroviejo-Fisher, de la Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (Brasil) y del American Museum of Natural History (Estados Unidos).