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Mundo felino: por qué maúllan los gatos y cómo fueron domesticados

Estos animales se comunican de múltiples maneras y adaptaron los sonidos que emiten para manipular a los humanos, según explica el biólogo Jonathan Losos, ex profesor de Harvard

Mauricio Bolivar
Redactado por: Mauricio Bolivar
Publicado:25 septiembre, 202412:19 pm
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Mundo felino: por qué maúllan los gatos y cómo fueron domesticados

Los gatos fascinan con su comportamiento intrigante y su elegante presencia hace miles de años. Su capacidad para comunicarse es notable, y el maullido es una de sus formas más distintivas de expresión.

Si bien los felinos salvajes vocalizan, y algunos hasta ronronean, los gatos domésticos presentan características únicas que surgieron luego de siglos de ser acompañantes de los humanos. El biólogo Jonathan Losos, ex profesor de Harvard, explicó la razón y la evolución detrás del maullido y la domesticación de estos animales de compañía.

¿De qué manera se comunican los gatos con los humanos?

“El gato doméstico es mucho más agradable a nuestros oídos, más agudo. Lo que eso sugiere es que durante la domesticación los gatos desarrollaron una diferencia en su maullido que nos resulta más atractivo y les permite manipularnos más”, comentó el experto en un artículo de Harvard. Además, aclara que este sonido, cuando proviene de los felinos silvestres, suena más exigente.

En el caso de los ronroneos, los gatos logran generar vibraciones de distintas frecuencias para demostrar satisfacción y otra para realizar pedidos. Cuando desean llamar la atención para conseguir algo, suelen emitir tonos altos que son percibidos por los humanos de manera similar al llanto de un bebé, según lo detallado en un estudio científico publicado en la revista científica Cell. Esto genera en las personas la necesidad de acudir a los requerimientos del felino.

“Cuando los gatos empezaron a vivir junto a los humanos, estas vocalizaciones adquirieron nuevos significados. En muchos sentidos, cuando un gato nos maúlla, es como si nos viera como sus cuidadores, al igual que sus madres felinas”, expresó Grace Carroll, profesora de comportamiento y bienestar animal en la Facultad de Psicología de Queen’s University de Belfast en un artículo de The Conversation.

¿Cómo se comunican los gatos entre sí?

Si bien la naturaleza de los gatos no es el vivir en comunidades, ya que sus ancestros preferían cazar de manera solitaria, son capaces de establecer vínculos con otros felinos. Debido a esto es que no suelen maullar entre sí, y reservan esa acción para su comunicación con los humanos.

La cola de un gato es una herramienta de comunicación crucial que le permite al animal expresar sus emociones y estados de ánimo a otros felinos. La posición y el movimiento pueden indicar una variedad de sentimientos, desde la confianza y la relajación hasta la agresión o el miedo. Una cola erguida generalmente señala un gato seguro y amistoso, mientras que una cola hacia abajo puede ser una señal de temor o de defensa ante una amenaza percibida.

Este rasgo lo comparten con los leones, según el especialista. Estos grandes felinos muestran altos grados de sociabilidad entre miembros de la manada. “Cuando los gatos viven en áreas de alta densidad, se comportan como leones”, explicó Losos. Esto significa que los gatos domésticos, más allá de su preferencia innata por la soledad, logran relacionarse de manera efectiva entre ellos.

Fuente: Animalandia

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