Mercedes Bermejo, psicóloga sanitaria experta en infancia y directora de Psicólogos Pozuelo, destacó que en la etapa de la infancia es muy importante el desarrollo del pensamiento mágico y del mundo de la fantasía. Por tanto, es completamente normal que los tengan.
La especialista señaló que es más frecuente tenerlos entre los tres y siete años, “conforme los pequeños van creciendo, desarrollan habilidades sociales y cognitivas y, por tanto, la necesidad de tener estos amigos suele disminuir”.
Sin embargo, hay menores que los pueden mantener durante más tiempo, dependiendo de la edad madurativa, del temperamento y del entorno familiar, sin que ello signifique que sea patológico. En este sentido, Bermejo reconoce que, con frecuencia, los padres acuden a terapia preocupados porque sus hijos tienen estos amigos, “cuando, en realidad, esto puede desempeñar un papel positivo en su desarrollo emocional y social”.
Por otra parte, la presencia de un amigo imaginario fomenta la creatividad y la capacidad del juego simbólico. De acuerdo con Bermejo, “esto es algo fundamental para el desarrollo cognitivo y puede ser una vía para gestionar emociones más complejas, ya que está muy desarrollado con todo lo que tiene que ver con la inteligencia emocional”. Por todo ello, insiste, “se trata de algo evolutivo y no hay por qué preocuparse”.
Recapitulando: los amigos imaginarios son una parte saludable, evolutiva y esperable dentro de lo que es el desarrollo infantil. Ocurre lo mismo cuando los niños dan vida propia a objetos, peluches o muñecos.
La psicóloga consultada detalla que un amigo imaginario puede ser motivo de preocupación si el pequeño “tiene dificultades significativas importantes entre lo que es real y lo que es imaginario o muestra signos de aislamiento extremo, evitando interactuar con otros niños o adultos”. Asimismo, agrega que también es mal síntoma que la relación que establezca con el amigo imaginario “se vuelva excesivamente absorbente y pueda interferir con la vida diaria o el funcionamiento social”.
“Hay veces que también tiene que ver con la persistencia inusual en la presencia del amigo imaginario más allá de la edad esperada, es decir, que a partir de los ocho o nueve años permanezca y que no sea ya amigo, sino que le dice al niño cosas malas que le generan malestar”, advierte la especialista, quien recomienda, en todos estos casos, la evaluación por parte de un experto.
Cuando sus hijos tienen un amigo imaginario, los padres deben actuar de una forma abierta, normalizada y comprensiva. Como afirma la psicóloga sanitaria, “no hay que ignorar esta situación, ni invalidarla, ni juzgarla”. Por ello, “es importante que los padres acepten la existencia de este amigo, mostrando seguridad y apoyo, preguntando por él y explorando lo que el niño está sintiendo”.
Eso sí, recuerda, también es conveniente asegurarse que esta “amistad” no afecte de manera negativa la vida emocional del niño.
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