El Deportes Tolima vivió este jueves una noche de máxima tensión en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué: vio cómo el Deportivo Táchira le empató la serie en el tiempo añadido al vencerlo por 0-1 y sufrió un gol anulado por el VAR. Sin embargo, desde el punto penalti se impuso por 3-0 y resolvió su clasificación a la tercera fase previa de la Copa Libertadores 2026.
En la siguiente ronda, el equipo colombiano se medirá con el O'Higgins chileno mientras que el cuadro aurinegro se despide del torneo.
El partido estuvo cerrado desde el inicio, con pocas ocasiones claras y mucha fricción en la mitad del campo. Tolima administraba el triunfo por la mínima diferencia conseguido en el encuentro de ida en Venezuela. Parecía tener controlado el trámite, aunque sin profundidad suficiente para liquidar la eliminatoria.
En el segundo tiempo el equipo colombiano ganó presencia ofensiva con los ingresos de Luis Sandoval, Jersson González y Sebastián Guzmán. Al minuto 81 llegó el desahogo: González marcó dentro del área, pero el VAR intervino por una mano previa de Guzmán y el gol se anuló. El 0-0 se mantuvo y la tensión aumentó.
Cuando el empate parecía sellar la clasificación local, llegó el giro dramático. En el segundo minuto añadido, una mano de Jader Valencia dentro del área terminó en sanción con un penalti. Luis González ejecutó y marcó el 0-1 para el conjunto venezolano, lo que dejó la serie igualada 1-1 y provocó la definición desde el punto penalti.
En el punto blanco el pulso fue nervioso y errático. Edwar López y Luis Sandoval convirtieron para Tolima, mientras que Brayan Rovira falló su disparo. Por el bando venezolano, José Balza vio su cobro atajado, Luis González desvió el suyo y Rodrigo Pollero lo envió por encima del travesaño.
Sebastián Guzmán asumió el último lanzamiento y lo convirtió con un remate potente a la escuadra derecha para sellar el 3-0 en la tanda. Desató así la celebración en la ciudad colombiana de Ibagué y la despedida del Deportivo Táchira.
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