Diseñan filtro contra microplásticos inspirado en un pez
Los llamados microplásticos, partículas y fibras de plástico que pueden medir desde 5 milímetros hasta tamaños microscópicos, son materiales contaminantes que atraen cada vez más la atención de los investigadores, preocupados por su creciente presencia en el medio ambiente. Sobre todo en el agua, pero incluso en las nubes. Un grupo de investigadores alemanes ha desarrollado un nuevo sistema para filtrar del agua residual estas micropartículas. En concreto, del agua de la lavadora.
La doctora Leandra Hamann, del Instituto de Biología Organísmica de la Universidad de Bonn, explica que "los sistemas de filtrado disponibles hasta ahora tienen varias desventajas", como que "se atascan rápidamente" o "no ofrecen una filtración adecuada". En un artículo publicado en la revista npj Emerging Contaminants, detalla junto a su director de tesis, Dr. Alexander Blanke, y otros colegas el funcionamiento de un nuevo sistema inspirado en el sistema de filtración de peces como sardinas, anchoas y caballas para extraer el placton.
Una forma de evitar que se atasque el filtro
Efectividad de más del 99 %
"Hemos encontrado una combinación de parámetros que permite a nuestro filtro separar más del 99 por ciento de los microplásticos del agua sin que se bloquee", explica Hamann. El filtro, además, no requiere mecánicas elaboradas y, por tanto, debería ser muy económico de fabricar. Simplemente va acumulando los microplásticos en otra salida de la que se succionan cada pocos minutos. Tras varias docenas de lavados, las partículas filtradas podrían desecharse junto con el reciclaje de plástico.
El equipo, junto con otras instituciones, ya ha solicitado una patente para el desarrollo del filtro tanto en Alemania como en la Unión Europea. Su idea es que los fabricantes de electrodomésticos lo integren en las futuras generaciones de lavadoras, ayudando a frenar, al menos en cierta medida, la propagación de microplásticos procedentes de los textiles.
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