Rescatados tras siete días en una cueva inundada

Nadie sabe exactamente cuánto oro hay en las montañas de Xaysomboun. Lo que sí tienen claro los habitantes de esa provincia del centro de Laos es que el metal más preciado se encuentra allí, entre vetas y grietas que llevan millones de años sin que nadie las toque. Entrar a buscarlo no es un trabajo formal: puede ser una costumbre, una apuesta o una forma de completar el ingreso cuando el dinero no alcanza. Eso hicieron siete aldeanos.

El 20 de mayo pasado, ingresaron a una cueva en la zona de Long Chaeng, a unos 120 kilómetros al noreste de Vientián, la capital de Laos. Esa mañana, las lluvias de los días previos habían saturado el suelo y el agua empezó a subir adentro. Cuando quisieron salir, la entrada estaba bloqueada por la inundación y por un deslizamiento de tierra. Quedaron encerrados.

Una semana bajo tierra

Afuera, una octava persona que los acompañaba logró escapar justo antes de que todo se cerrara. Fue quien dio aviso a las autoridades de Xaysomboun, que iniciaron el operativo ese mismo día.

En las primeras horas se sumaron equipos locales, bomberos y voluntarios. Pero todo eso no fue suficiente: la cueva era demasiado compleja, el agua seguía subiendo y nadie sabía bien qué había adentro. Laos pidió ayuda a Tailandia. Pasaron siete días.

Bangkok envió un equipo de rescatistas el domingo, entre ellos el buzo tailandés Norrased Palasing y el finlandés Mikko Paasi, radicado en la región. Los dos participaron en 2018 del rescate de los doce chicos del equipo de fútbol "Jabalíes Salvajes", atrapados dieciocho días en la cueva de Tham Luang, en el norte de Tailandia, en una operación que movilizó a miles de voluntarios de todo el mundo.

Conocían bien ese trabajo. No era su primera vez, pero la cueva de Long Chaeng no es Tham Luang.

Vía / Globovisión