Ante el alto costo y lo escasas que están en el mercado, en muchas familias que acostumbraban a comprar lentejas como ritual de Año Nuevo, ya no podrán hacerlo.
Son muy pocos los establecimiento en Maturín donde se pueden conseguir estos granos que son usados como símbolo de prosperidad. Ya sea, crudas donde se toma un puño y se arrojan con el sonar de las campanadas o preparadas. En este caso se ponen en un plato y cada uno toma una cucharada.
Comerciantes aseguran que a diferencia del año pasado, las ventas de este alimento, han disminuido en más de 30%. En cuanto a los precios, el kilo de lentejas se consigue en 16 bolívares, más costosas que las caraotas cuyos precios oscilan entre los 9 y 10 bolívares por kilogramo.
¿Por qué se comen lentejas en Año Nuevo?
Debido a su forma redonda y aplastada, las lentejas eran relacionadas con las monedas, por lo que pronto se convirtió en un símbolo de prosperidad y dinero. En Roma se tenía la costumbre de regalar un puño de lentejas dentro de una bolsita de cuero como el deseo de un año próspero y esto era considerado también un amuleto.
Entre los guisados que se preparaban, estaban las lentejas acompañadas con embutidos, lo que se volvió un platillo muy popular en Italia durante la Edad Media, donde se acostumbraba a comer al mediodía. Esta costumbre se fue conjuntando con la idea de prosperidad asociada al alimento y se usaba como plato principal en la cena de Año Nuevo al considerarlo de buena suerte.
Actualmente, se acostumbra a preparar un plato de lentejas que es compartido por todos los asistentes a la cena de fin de año. El plato se sirve al centro de la mesa y todos toman una cucharada como símbolo de prosperidad y buenos deseos para el Año Nuevo.